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今年，美國西部大平原的農民開始規模化種植一種抗旱轉基因玉米;孟山都公司研發的這種玉米插入了耐旱基因，試種結果顯示，在常受干旱困擾的美國西部，平均每英畝玉米的產量增加5蒲式耳(每蒲式耳約25公斤)以上，農民每英畝至少增收20美元。這讓孟山都在美國種業市場顯得很有競爭力。

轉基因作物在中國市場的表現要寒酸得多。《人民日報》日前報道，中國進行商業化種植的轉基因作物只有棉花和番木瓜，而我國批準進口用作加工原料的轉基因作物也僅限于大豆、玉米、油菜、棉花和甜菜。

在中國，轉基因作物本身的屬性被很多人有意或者無意的忽視，更多人將轉基因作物當作一種陰謀的載體，比如白鼠論，說拿中國人做轉基因的試驗品;比如亡種論，稱跨國公司拿轉基因消滅中華民族。

轉基因作物的本來面目其實是一門生意，這門生意由于讓賣方和買方都得到滿足，在過去的近20年間，生意的規模正變得越來越大。

國際農業技術應用服務組織(InternationalServicefortheAcquisitionofAgri-biotechApplications)的報告顯示，2012年，全球轉基因作物的種植面積達到1.7億公頃，約合25億畝，而中國全部耕地的面積在18億畝左右。美國種植轉基因作物的面積為6950萬公頃，約有90%的農作物是轉基因品種，全球已經有28個國家允許商業化種植轉基因作物。從1996年第一波商業化種植開始，轉基因作物的推廣已成燎原之勢。

2012財年(截至當年8月31日)，孟山都收入135.04億美元，同比增長14%，種子業務毛利率高達60%左右。杜邦—先鋒本來以傳統的雜交玉米種子在美國市場占據優勢，但是孟山都憑借轉基因技術，迅速拉近了與對手的距離。2012財年，杜邦農業部門的收入為104.21億美元，只能居于孟山都之后。如今的杜邦正在轉基因技術上努力尋求突破，希望甩開對手。

中國種子市場的整體規模目前也只是接近1000億元人民幣，孟山都一家公司的年收入幾乎相當于整個中國種子行業一年的銷售額。作為中國最大的幾家種子公司，隆平高科和敦煌種業2012年的收入在20億元人民幣左右，還不及孟山都和杜邦公司的零頭。荃銀高科是國內少數涉及轉基因作物研究的種子公司，轉基因棉花種子是其比較成熟的產品，2012年，該公司全部收入約4億元人民幣，與跨國巨頭更是不可同日而語。

轉基因作物在包括中國在內的國際市場之所以攻城略地，因為帶來的好處很實在。上世紀90年代初期，中國棉花主產區棉鈴蟲連年暴發，嚴重影響棉花產量，孟山都的轉基因抗蟲棉讓危機得以解決。中國因此對轉基因棉花網開一面，大力推廣。

國際農業技術應用服務組織的報告稱，轉基因作物自1996年以來的推廣，使農藥的使用量總計減少了4.73億公斤。孟山都的玉米和大豆新品種，其宣稱可以減少30%左右的土地面積，節省的水量達到50%以上，溫室排放氣體可以減少約30%。

在干旱地區、貧困的發展中國家，越來越多的農民成為轉基因作物的買家，轉基因作物號稱可以種下去不管，省去很多麻煩。對于面臨巨大人口壓力而耕地面積又有限的國家來說，轉基因作物正對胃口。

轉基因作物的安全性實際上國際上早有結論。世界衛生組織早在2002年就發布了《關于轉基因食品的20個問題》，其中指出：“目前在國際市場上可獲得的轉基因食品已通過風險評估并且可能不會對人類健康產生危險。此外，在此類食品獲得批準的國家普通大眾對這些食品的消費未顯示對人類健康的影響。”

當然，無論是世界衛生組織，還是中國農業部，誰也不敢打包票，轉基因作物未來對人類一定不會產生危害。不過退一步說，在中國民眾不接受的情況下，國際市場上仍有不少國家和地區歡迎轉基因作物，中國的種業公司即便在國內市場可能無法有大的作為，至少在國際市場上可以一試身手。

2012財年，孟山都公司45%的收入，來自于美國以外的市場。中國種業公司如果因為輿論的原因，不能放開手腳開展轉基因方面的研究，將來國內市場可能都保不住。